气力输送是利用加压气体（粉料载体）沿管道输送粉体（运输的产品）的散装物料处理方法。早在公元前4000年，人们就开始使用管道输送材料，这是第一个有效的下水道系统，当时使用粘土管将废水带走。现代社会中，水已被用于各种行业中的产品输送，这被称为液体输送。但是，很多产品遇水会产生品质问题，则该方法不可行。因此，在1950年代，一个名叫Gasterstadt的德国人开始进行实验，以空气为载体，将粉体颗粒沿管道向下输送。他的实验利用较高的空气流速，几乎不需要压力即可将粉体颗粒悬浮在管道中。后来我们称之为稀相气力输送。Gesterstadt的研究启发了日本学生和美国公司进行自己的研究。这项研究导致发现了另一种气力输送方法，即密相输送。密相输送与稀相输送区别很大，它利用高压和低气体量将产品沿管道底部推动。从那以后，为了提升这两种的粉体物料输送方法的效率，人们进行了大量研究。

目前，气力输送功能广泛应用于各种行业的生产过程，使粉体物料在各种设备之间输送。与之竞争的的两种主要散装粉体输送方式是皮带输送和螺旋输送。每种方法的优缺点如下：

气力输送

优点

1. 输送路线灵活

2. 防止产品收到污染

3. 短长距离皆可

4. 占地空间小，可布置在作业区域上方

5. 几乎没有粉尘污染

缺点

1. 高功耗

2. 高材料降解（稀相输送）

3. 安装成本高

皮带输送

优点

1. 能耗极低

2. 材料降解少

3. 安装成本低

缺点

1. 难以转弯输送

2. 经常维护

3. 材料容易被污染

4. 粉尘污染大，作业环境恶劣

5. 占地空间大

   
   

螺旋输送

优点

1. 低能耗

2. 材料降解率低

3. 防止产品污染

缺点

1. 输送距离短

2. 维护要求高

3. 难以转弯输送

虽然气力输送优点很多，但设计不当的气力输送系统可能会消耗规划设计两倍或三倍的电力。作为低污染高自动化的物料输送方式，气力输送市场在快速增长中。研究表明，到2022年，气力输送市场有望增长至306.7亿美元。